Né en Picardie, il s’installe à Paris à l’âge de 25 ans Il travaille comme décorateur au Moulin Rouge. Inspiré par son environnement, il est le premier à peindre Montmartre. Il y côtoie Picasso, Utrillo, Max Jacob, … Sa technique est personnelle, marqué par la simplicité, allant droit au sujet. Il remet au goût du jour la technique de la peinture au couteau. Après un séjour dans le midi, il revient à Paris avec une palette plus riche et colorée. Les USA sont ses plus gros acheteurs dans les années 1930, reconnaissant une spontanéité proche de Van Gogh. Pendant la guerre, symboliquement, ses paysage de Paris sont sous la neige, ou ternes.. En 1957, lors d’une grande rétrospective, Andy Warhol souligne que sa peinture exprime la joie de vivre. A partir de 1960 sa cote monte, alors que Maclet vit encore pauvrement rue Marcadet. Il meurt en 1962. Il est reconnu avec Utrillo comme un des peintre de l’Ecole de Paris.